O sacerdote jesuíta conhecido como Padre Mendes, tornou-se Arcebispo de Mariana, em Minas Gerais, em 1988. Foi também presidente e secretário da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) e secretário na Terceira Conferência Geral do Episcopado Latino-Americano, ocorrida em 1979, em Puebla, no México.
Seu caminho de fé foi marcado pela caridade, sobretudo às crianças e aos mais humildes. Fundou a Pastoral do Menor que inspirou a redação do Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA).
Filho de Cândido Mendes de Almeida Júnior e Emília de Melo Vieira Mendes de Almeida, Dom Luciano ingressou na Companhia de Jesus no dia 2 de março de 1947 e foi ordenado padre em 5 de julho de 1958. Foi nomeado bispo auxiliar de São Paulo em 1976. Foi professor universitário e atuou incessantemente na defesa dos direitos humanos e a serviço dos pobres.
Faleceu em agosto de 2006 após a luta contra um câncer. Apenas cinco anos depois de sua morte, Dom Geraldo Lyrio Rocha, seu sucessor em Mariana, anunciou o envio à Congregação para as Causas dos Santos, no Vaticano, do pedido de autorização para dar início ao processo de beatificação de Dom Luciano. No dia 27 de agosto de 2014 foi aberto o processo de beatificação e, a partir dessa data, ele passou a ser chamado de Servo de Deus.
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